Em conformidade com o Termo de Designação do Instituto Nacional de Metrologia, Normalização e Qualidade Industrial (Inmetro), a DSHO tem como atribuição a responsabilidade pela padronização de referência nacional das grandezas de Tempo e Freqüência, pela disseminação das suas respectivas unidades de medida, inclusive em apoio às atividades de acreditação de laboratórios por parte do Inmetro.
Assim, a DSHO mantém sob sua guarda os padrões nacionais de tempo e frequência que são a base da Rastreabilidade Metrológica Brasileira de Tempo e Freqüência. Ao nível internacional a rastreabilidade dos padrões nacionais e da HLB é estabelecida com o Bureau International des Poids et Mesures (BIPM), sendo a HLB intercomparada em tempo real por meio do Sistema Interamericano de Metrologia (SIM) acessível via enlace SIM Time Scale Comparisons via GPS Common-View, onde o Laboratório Primário de Tempo e Freqüência (LPTF) da DSHO é identificado pela sigla ONRJ.
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